礼乐传统是中华文明的命脉所系。《礼记•昏义》中说：“夫礼始于冠，本于昏，重于丧祭，尊于朝聘，和于乡射，此礼之大体也。”婚礼为人伦之始，决定着一个家庭的基本结构和过日子的走向；丧礼为教化之重，关系着每个家庭的人情厚薄。在民间，红白喜事也被当作最重要的人生礼仪。如何在现代语境下安排婚丧之礼，小而言之，关系到如何安顿每个中国人的生活理想；大而言之，关系到中华文明在现代世界文明体系中所处的位置。

北京大学宗教文化研究院“丧祭与文明”研究中心在2011年6月份，于北京十三陵和昆明长松园召开了题为“婚与丧：在传统与现代之间”的学术研讨会，邀请来自哲学、宗教学、历史学、社会学、人类学、法学等学科的学者，共同讨论婚丧问题的文化意义。我们从这次会议发表的论文选出一部分，结集出版，希望能够推动相关领域进一步的学术研究，也希望能够深化全社会对相关问题的思想，既不要停留在盲目浮泛的教条观念上，也不要徒然地陷入无谓的口舌之争。