本书是一部关于德国汉学的理论专著，论述了德国汉学随着德国历史的变迁经历的不同凡响的发展历程。德国汉学发展史其实就是一幅百余年来现代德国的政治和人文科学演变的缩影图。本书适合汉学发展研究者。

德国汉学随着德国历史的变迁经历了不同凡响的发展历程。20世纪初，首先受到帝国扩张主义的影响。在希特勒的纳粹时代，部分学者被迫流亡。而二战后东西德的分裂，也使得双方汉学研究的路向南辕北辙：东德汉学为逃避政治的敏感而长期处于孤立地位，并遁入一些不食人间烟火的“安全”研究课题中；而六七十年代西方学生运动的冲击，则促进了西德汉学对现代中国的关注和研究方法的开放性。1990年东西德统一，双方的汉学重新接轨。德国汉学发展史其实就是一幅百余年来现代德国的政治和人文科学演变的缩影图。1997年马汉茂主持召开了德国汉学协会第八届年会，全面总结德语区汉学的历史并出版了《德语世界的汉学发展：历史、人物与视角》。呈现在读者面前的中译本，就是德文原书的主体和精华。