本书由两部随笔集《僭越的感觉》和《欲望之书》组成，体现了两个不可分离的主题：人在生命中无法不追寻自身来源，也很难规避欲望冲击，对身份的再现和对欲望的叙述催生出大量文学艺术作品。

第一部随笔探讨的是“僭越”问题，与文学有关，但不完全是文学的；与心理有关，但同样不完全是心理的。那是我们突然之间会对自己产生的疑问：我们是在自己应该在的位置上吗？白兰达告诉我们，僭越感是我们不可避免的生存符码，因为我们从来都不能彻底证明自己存在的合法性。而欲望则解释了我们面对僭越，依然能够怀揣激情，努力生存下去的原因。

在第二部随笔中，白兰达向我们呈现了书写的欲望，那种“推动着你一坐就是一整天，与词语进行无声的肉搏战”的动力。而这份庄严的欲望，这份生命力量的冲动，尤其集中于感官的欲望和爱情之中 。白兰达想要做的，就是描述小说所表现的，了解的欲望，滋养了阅读的欲望。正是这构成了文学和我们生存的，奇怪而曲折的轨迹。

作者白兰达•卡诺纳（Belinda Cannone），法国当代思想家、小说家和散文家，目前在法国卡昂大学教授比较文学。散文集《欲望之书》在2001年获得法兰西学士院散文奖。

译者袁筱一，翻译家、文学评论家。华东师范大学外国语学院院长，法语系教授。1992年以小说《黄昏雨》获得法国青年作家大奖赛第一名。法国文学博士，主攻文学翻译及翻译理论。翻译法国文学作品数部，其中代表作有卢梭的《一个孤独漫步者的遐想》，勒•克莱齐奥的《流浪的星星》、《非洲人》、《看不见的大陆》，劳尔•阿德莱尔的《杜拉斯传》，米兰•昆德拉的《生活在别处》，伊莱娜•内米洛夫斯基的《法兰西组曲》，安德烈•高兹的《致D》等。翻译的同时也从事法国文学批评和翻译理论研究。著有《法国当代翻译理论》（合著）、《文字•传奇——法国当代经典作家与作品》、《文学翻译基本问题》；外国文学评论随笔集《我目光下的你》、《最难的事》及文学评论文章六十余篇。