本書是一部對中國人類學華南研究具有啓發性意義的經典著作。

兩位來自美國的人類學學者，於上世紀六七十年代來到香港元朗新田及厦村居住，近距離觀察文氏及鄧氏兩個宗族的文化傳統，從人類學角度探討當時兩個鄉村的社會結構、性別差異及宗教禮儀。他們分工合作，紀錄及研究鄉村中男女的性別地位及等級觀念。

隨着新市鎮的興建，新界地貌已變，書中提及的某些小村落也從此消失，許多傳統禮儀不再流行，本書通過資料搜集呈現當年鄉村生活的各種精神活動，如過繼習俗、祭祠、結婚儀式及葬禮禁忌等這些已漸被遺忘的廣東鄉村禮儀。本書是本地歷史的獨特紀錄，其中理論更啓導了不少後學。

書評

這是一本值得關注及讚賞的非凡著作。它概述了兩位世界級學者的成就……他們對本土生活有著濃厚的興趣，對其研究的社區也充滿熱愛，這與強調全球流動性的新一代民族誌研究迥然不同……華琛及華若璧細膩又敏感地突顯了那些標誌着中國人類學重要時期的分析性議題及歷史證據。

── 蕭鳳霞 （美國耶魯大學人類學系教授）

作者大大超越鄉村的局限，在其有關命名或信仰與禮儀的相關性等經典文章中探討了中國文化及社會的根本面向。本書不僅是了解新界鄉村社會的重要讀物，也令人深刻理解塑造這個鄉村社會的更廣闊的文化及歷史力量。

── 孔邁隆 （美國哥倫比亞大學人類學系教授）