本书探讨“普世价值”，着眼于重建儒家的现代价值，为社会主义核心价值观的建设提供一个可供借鉴的视野。

本书开篇，就开门见山地提出，儒家的基本价值是什么？毫无疑问，儒家的基本价值应该不同于西方那套主流价值，即以所谓自由、民主为代表的“普世价值”。目前，颇有一派学者试图从儒家传统中引申出西方那套普世价值来，然而，这种做法其实降低了儒家的地位，更不能解释数千年中国道路的特殊性。作者认为，对今天的儒家来说，关键在于，如何重新阐释儒家的基本价值？如何理解这些基本价值在我们这个时代的普世性？儒家能否从自身提出一种不同于自由、民主的新普世价值？

晚清以前，儒家曾经有一套普世价值，这是勿庸置疑的。然而，随着满清对外战争的屡屡失败，儒家的基本价值也因此受到质疑，其普世性更无从谈起，最多只是作为“国粹”，当作博物馆中陈列的宝物而已。直到今天，人们都认为，唯有西方的那套价值才具有普世性，这似乎成了一种自明的认识。“五四”以后，出现了以保守主义自居的新儒家，其对儒家价值的肯定，不过将其与西方价值挂上钩来，认为这些“国粹”的价值就在于，能从中引出西方那套普世价值来，至少，两种价值是不相矛盾的。可见，对新儒家来说，儒家价值的现实性，不过仅此而已。现在，当代的新儒家应该向前更推进一步，即重新强调自身价值的普世性，乃至数千年中国道路对于人类的普遍意义。

本书是中国儒学界首次集中地以儒家视野探讨“普世价值”，作者以诙谐的笔触，把与之相关的主题，置于精心设计的戏剧性场景中，通过历史和义理的探讨，推进了“普世价值”与儒家传统的对话与共融。并通过对中国传统价值的重新阐释，使古老的价值再次展现出其光芒万丈的普遍性。