这本生动而又简明的新书用双重方法向学生及非专业人士来展现威廉二世时期（1888-1918）。它探究了这个巨变乱世的社会、经济、政治、文化以及外交的发展。同时，它也解释了为何历史学家常常颠覆前人对这一时期的研究。本书着重研究了威廉二世时期的历史巨变，关注对其五花八门的解释，解释了为何新研究仍对威廉二世时期情有独钟。这本书帮助那些非专业读者批判地看待标准教科书结论之间的差异，并在越来越多的专业文献中拨云见日。 威廉二世时期的关键性发展变化常常被用来解读1933年后的纳粹灾难。俾斯麦也在这一时代留下了深深的烙印。但是本书认为威廉二世时期有其自身意义。对德国经济和社会变革的再次考察为研究大众政治和新文化生活的兴起提供的基础。新研究也对德国社会和政治进行了深刻洞察，某种意义上也是为了探明它们是否导致了政治分化，走向僵局并最终引发了1914年的战争。 本书文笔流畅，将复杂的历史争端化为清晰明了的语句，简洁的图表使读者对重要的统计走向一目了然。文末的参考文献包含了最新的300本书籍和文章，可为读者进一步研读提供素材。