本书是“中国古代小说名著鉴赏系列”丛书之一。《西游记》作为中国古代小说名著，最是老少咸宜，是一部人人都能欣赏、人人愿意欣赏的小说。然而《西游记》无论其思想倾向、形象意义还是认识价值，都聚讼纷纭，这体现了它本身的复杂性和深度。其混同三教、滑稽诙谐的内容和风格，蕴藏着时代人生的切实内容和历史况味。鲁迅在《中国小说史略》中指出，《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态，加以铺张描写”。又说：“作者禀性，‘复善谐剧’，故虽述变幻恍忽之事，亦每杂解颐之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故。”《西游记鉴赏辞典》遴选“偷桃乱盛会”、“三打白骨精”、“大闹三清观”、“真假美猴王”、“灵山见佛祖”等76个重要情节和唐僧师徒四人、观音菩萨、太白金星、牛魔王等31个主要人物进行鉴赏，帮助读者确切把握《西游记》所包含的社会内容、精神意蕴，深入体验小说谐谑的艺术风格，并从欣赏中得到真正能的审美愉悦。