这本书是一部真实无删减的知青回忆录。讲述了1968 年下半年，在特定的社会条件下，一场几乎囊括了当时全国的在校初中和高中66、67、68 届学生（还有部分69 届）的运动开始了，到边疆去，到农村去接受贫下中农再教育成为浪潮。

在此背景下，北京人民大学附属中学、马甸中学、四中、五中、一〇一中、女一中等多所中学的140 多名老三届毕业生，告别父母，满怀激情奔赴山西汾阳县杏花公社的九个生产大队插队落户。他们在贫困的农村，在社会的最基层，直面陌生的环境，深入社会最底层，开始了人生中最富激情与勇气、最富理想与追求的一段人生旅程。

自80年代以来，知青纪实作品层出不穷。其中不乏很多全面呈现时代风貌、深刻反思知青运动的优秀作品。该书的内容侧重不在于向读者讲诉一场轰轰烈烈的运动，而是选取140多名北京知青在农村的各种故事为内核，原滋原味地记录当年知青的生存状态和思想状态，不沉重却发人深省。

在书中你会看到诸如“杏花村里偶遇狼”、“大胆分食砒霜鸡”、“贪杯险烧汾酒库”、“猪圈里面过春节”等精彩的插队轶事，更能通过他们真实的笔触，读出山西汾阳杏花村里的这群“北京爷们儿和姐们儿 ”为何会那么独立、自信与坚韧。