罗曼•波兰斯基是蜚誉全球的波兰裔法籍导演、编剧、演员。本书以详尽的史料、精彩客观的叙述展现其充满传奇色彩，又不无坎坷心酸，且颇具争议的人生。

传记以倒叙的方式开篇，从1962年波兰斯基执导生平第一部长片《水中刀》切入，这也正是导演迈入世界影坛的第一步。在接下来的数章里，传记以时间为轴，娓娓叙述波兰斯基在纳粹统治下悲惨的童年、少年遭遇，斯大林时期在波兰度过的青年求学生涯，流亡欧美的岁月，等等。传记不仅描述了波兰斯基在不同时期如何去拍摄各类电影作品，逐步取得导演事业的辉煌成就，也不避讳其艺术生涯中的大起大落；其间，对波兰斯基个人生活遭遇的诸多灾难与不幸以及由此可能造成的对其性格和创作的影响也给予了深刻的剖析。在作者笔下，波兰斯基有血有肉，才华横溢，既坚强也脆弱，既隐忍也堕落，风云变幻的时代和苦难的际遇造就了天才的波兰斯基，也让读者在鼓掌和叹息之余生发出对历史、道德、艺术等无穷的反思与追问。