南部阳一郎，1921年生于东京。1952年获东京大学科学博士学位。20世纪40年代后期，在量子电动力学初始形成阶段，他是朝永教授的助手。1952年应邀赴普林斯顿高等研究院。1958年成为芝加哥大学的物理学教授，1974～1977年任该大学物理系主任。

南部教授在基本粒子理论的发展中作出了许多重要贡献，其中包括引入自发对称破缺的概念。他曾获得多项奖励，其中有1970年的数学物理海涅曼奖（Dannie Heineman Prize）、1971年的罗伯特·奥本海默奖（J. Robert Oppenheimer Prize）、1978年日本政府的日本文化勋章和1982年美国国家科学奖章。

（南部教授还获得了1985年马克斯·普朗克奖章、1986年国际理论物理中心的狄拉克奖章、1994年美国物理学会的樱井奖（Sakurai Prize），与俄罗斯物理学家维塔利·金兹堡一起获得1994／1995年沃尔夫奖，2005年获富兰克林奖章。2008年10月7日，因发现亚原子物理学中的自发对称性破缺机制，被瑞典皇家科学院授予诺贝尔物理学奖。——译者）