《精神的圣徒 别样的人生:60位中国数学家成长的历程》所收集的皆为散见于报刊中的小块文章，董桥在评介金耀基的《剑桥语丝》和《海德堡语丝》时引经据典道：“昔日袁中道论文章得失，至今读来不嫌其旧：‘不知率尔无意之作，更是神情所寄。往往可传者，托不必传者以传。以不必传者，易取姿炙人口而快人目。班马作史，妙得此法。今东坡之可爱者，多其小文小说。其高文大册，人固不深爱也，使尽云之，而独存其高文大册，岂复有坡公哉?’”对于长篇传记在中国比较成规模的有《华罗庚传》、《熊庆来传》、《苏步青传》、《陈省身传》，十年前编者还组织过一套中外数学传记丛书，其中中国数学家有徐利治、王梓坤、朱梧槚等，但反响不大。其中有几个原因：一个主要原因是文笔不行，古人讲：经籍深富，辞理遐亘。皓如江海，郁若蓖邓。文梓共采，琼珠交赠。而这些都是学数学的人所欠缺的，但我们的内容是好的，据《科学时报》一篇文章报导：《泰坦尼克号》主题曲《我心依旧》的演唱者席琳·迪翁最近在谈及有关国家抵制奥运的现象时说了一句话，她说：“坚决反对抵制，因为这些年轻的运动员，从小就有一个梦想，要到奥林匹克竞赛场上展示。”中国科学院数学与系统科学研究所研究员胡晓东对此也深有感触。1981年，徐迟的《哥德巴赫猜想》激起了当时高一学生胡晓东对数学的梦想，从高中、大学、研究生到研究员，他至今仍保留着刊载这篇文章的报纸，他说：“是一种梦想，一种追求”。