呼吸能帮助我们精神焕发?恐怕很多人对此都难以置信。然而确实如此，这简单的一呼一吸，并不像看起来的那样简单。通常，呼吸被分为胸式呼吸与腹式呼吸两种。大多数人，特别是女性，进行的多是胸式呼吸。在进行胸式呼吸时，肋骨上下运动，胸部伴有轻微地扩张。这种呼吸通常较短促，氧气难以进入肺部下端，底部的肺泡没有很好地伸展与收缩，得不到锻炼，换气量较小。这种呼吸只利用了肺的三分之一。如果进行剧烈的运动，这种呼吸因为换气量不足，容易导致大脑供氧不足，大脑缺氧人就会出现精神不振、头晕等症状。

腹式呼吸就刚好与之相反。简单来说，胸式呼吸是一种较浅的呼吸，而腹式呼吸就是一种深度呼吸。腹式呼吸能促使横膈膜上下移动，让肺部收缩幅度更大，吸收更多的氧气，有助于提高机体活力。同时，随着肺部更大幅度的收缩运动，能更多地排出停滞在肺部底层的二氧化碳。

另外，深度呼吸能帮助人们减压。人们可以通过有意识地调节呼吸的深度和频率，放松绷紧的神经，舒缓焦虑的情绪。由于腹式呼吸扩张收缩的幅度较大，会带动腹部的各个器官随着呼吸的节奏运动。这些器官在这一舒缓的呼吸节奏的刺激下，可以让大脑产生α脑电波。而在脑电图中，机体放松，同时头脑清醒，导出的是α波;而机体紧张的时候，导出的是β波。这说明，在进行深度呼吸时，人的身体上是放松的。放松的身心更有助于驱逐焦虑而带来的紧张以及疲乏，使人体获得充沛的精力。此外，如果有意识地放缓呼吸的节奏，则可以调节身体使之进入舒缓的状态，有助于解决失眠问题。

呼吸原本是自发性的，是由人体的自主神经系统自发调控的。人体的自主神经系统由交感神经和副交感神经组成。交感神经的活性越高，人就会越紧张越兴奋，心率变快，呼吸急促;而副交感神经的功能正好与之相反，增加它的活性，可以使人平静下来。在进行腹式深度呼吸时，随着呼吸节奏的改变，能够降低交感神经的活性，同时提高副交感神经的活性。

腹式呼吸与我们平时的呼吸方式有所不同，因此要掌握呼吸方法，需要做一些有意识的呼吸锻炼。要点如下：

1.姿势

在进行腹部深度呼吸时，平躺或者站立都可，两手自然下垂或放于身体两侧，全身放松。

2.吸气

这个步骤该注意的是，尽量让吸气过程均匀绵长，让空气慢慢充满肺部，让肺部最大限度装满空气。不要进行短促猛烈的吸气。此时，可以在脑中想象自己的肺是一个气球，正在被空气慢慢充满，舒展开来。

3.呼气

与吸气类似，在呼气时也需要缓慢绵长。尽量将腹部向内收缩，但胸部保持不动，最大限度将肺部的二氧化碳排出。速度一定要慢，禁止急促呼吸，因为氧气以及二氧化碳的交换需要时间，如果速度过快，就会产生头晕之感。这也是为什么恐慌时急促的呼吸会加重焦虑的症状。

4.感受腹部起伏

将手放在肚脐下方一寸左右的位置，这样就能感受到自己的呼吸到底是不是腹部深度呼吸。当吸入空气，空气进入到肺底部时，应该能感觉到手被向外推出去了一点，而呼出空气时，能感受到手收回了一点。

5.掌握节奏

通常来说，一次呼吸控制在15秒左右是最佳状态。吸气时使用4到6秒的时间，而呼气则控制在2到4秒最好。在吸足空气以及将二氧化碳完全排出后，这两个阶段可以屏息2秒左右的时间。在吸气时，可以在心中数数，大概从1数到4或者6就可以完成吸气过程，并且让呼吸具有节奏感，更好地刺激腹部器官。

以上步骤对于处于练习之初的人来说，非常必要，可以明显感受到腹部的起伏。等过了一段时间，能熟练地掌握呼吸节奏时，就可以在任何情况下做腹部深度呼吸了。

一般而言，一种形式的锻炼都有个循序渐进的过程，需要坚持一段时间才能显现效果。比如运动，需要持久和连续的锻炼，且坚持了一定的时间之后，才能明显感受到它的好处。但呼吸锻炼不同，它最重要的作用并不是强健身体，而是应急性地调节紧张焦虑的情绪，放松身心。因此，重在熟练掌握方法，不必持续且长时间地锻炼。