所谓激将法，就是利用对方的自尊心和逆反心理积极的一面，用“刺激”的方式激起对方不服输的情感，将其潜能发挥出来，从而达到理想中的说服效果。

孙阳初中时数学成绩很好，还当过数学课代表，但进入高中后，数学成绩却直线下滑。班主任找她谈过多次话，但效果并不理想。终于有一天，孙阳最不想看到的一幕发生了：被叫到班主任的办公室，而且那里还站着自己的父母。

班主任先是用极其严厉的口气向家长汇报孙阳最近的表现，又当着她的面说：“我原来一直以为，你数学成绩上不去是因为没有上进心，现在看来，你根本就是没有一点儿这方面的天赋，你就是一个平庸的人!……”听到这样的话，孙阳异常愤怒，最后还泪流满面，感觉老师太无情了。回家路上，妈妈为孙阳边擦眼泪，边安慰说：“老师的话是重了些，但也是为你好，你其实是很有天赋的，只是没有表现出来。要我看，你干脆做出个样子来，让老师看看，也证明他是错的。”孙阳没有说什么，心里面已经盘算着怎么“报复”老师了。

在学期末的一次考试中，孙阳的数学成绩从原来的30多名一跃成为班级第2名。总结会上，班主任还特意表扬了孙阳。后来，妈妈告诉孙阳，班主任上次对她用的激将法其实是他们共同商量的结果，因为害怕对孙阳造成过度的伤害，父母就扮演不知情的角色，对她进行安慰。现在看来，孙阳的“报复”确实成功了，但赢的人还有班主任。

激将法的运用，要做到因人而异，不可盲目。一般而言，劝说争强好胜的人更适宜用激将法，而对那些谨小慎微、内心敏感的人来说，最好不要用，因为他们会把激将之言理解为嘲讽之语。如果这样，那就会违背激将的初衷。

三国时期，面对曹操大军压境，苦于缺少良将的刘备打算让老将黄忠出马。黄忠虽已答应，但诸葛亮却对其能力表示怀疑，故意当着黄忠的面对刘备说：“老将军虽然英勇，然夏侯渊非张郃之比也。渊深通韬略，善晓兵机，曹操倚之为西凉藩蔽;今将军虽胜张郃，未卜能胜夏侯渊。吾欲酌量一人去荆州，替回关将军来，方可敌之。”

此话并非诸葛亮本意，而是为激发老将的决心。果不其然，此话一出，黄忠立刻斗志昂扬，奋然答道：“昔廉颇年八十，尚食斗米，肉十斤，诸侯畏其勇，不敢侵犯赵界，何况黄忠未及七十乎?军士言我老，吾今并不用副将，只带本部兵三千人去，立斩夏侯渊首级，纳于麾下。”

事后，诸葛亮对刘备说：“此老将不着言语激他，虽去不能成功。”事实证明，战场上的老将黄忠果然所向披靡。

由此可见，激将法如果用对人、用对事，用在恰当的时机，效果就会非常明显。话虽如此，但在运用激将法的时候，也要注意以下技巧：

(1)看对象。刺激的对象要心理成熟且有强烈的自尊心。

(2)看时机。如果出言过早，“反话”容易让人丧气;如果出言过晚，会被认为是“马后炮”，无法取得应有的效果。

(3)注意分寸。首先要保证出发点正确，要体现出尊重、信任和爱护。不疼不痒的话当然起不到“激将”的作用，但是如果语言过于尖酸、苛刻，又会让人反感。因此，运用激将法的时候要特别注意语气的分寸和感情色彩，把褒贬有机结合起来，自然会产生积极的效果。