在爱情这张地图上，充满让人感兴趣的东西。我们受到哪种人的吸引取决于大脑的先天性预设，以及在童年形成的个人标准。这个标准以我们的见闻为基础，比如父母觉得刺激、恐惧、讨厌的东西，老师的奖惩，以及一大堆我们接触过的琐碎事物。研究人类伴侣选择的科学家们相信，这张爱情地图大约从6岁时开始绘制，14岁前定型。当人们成年后，将利用它来评判对方是不是最适合自己的对象。

但是，有两件事是确定的：女人的基本衡量标准永远是看男人的条件有多好;男人则始终关注女人的年龄、健康与美貌。

还记得吗?当你4岁的时候，你曾希望与爸爸、妈妈、保姆或兄弟姐妹结婚。科学家已经发现，我们大约是在7岁时对身边的人失去兴趣，反而觉得有距离感、神秘感的人比较吸引自己。这种变化是由脑中的化学作用引起的。1995年，瑞士洛桑大学的生物学教授克劳斯·韦德金德教授(ClausWedekind)进行了著名的“汗臭T恤”实验，证实了我们如何在无意识的情况下挑选MHC(MajorHistocompatibilityComplex，简称MHC，即“主要组织兼容性复合体”，指每个人都会受到有特定基因组的人吸引。——译者注)与自己相异的对象。他请一群受试女性嗅闻不同男人穿了两晚上的T恤衫，在这段时间里，男人没搽止汗剂、古龙水，也没用香皂，所有的衣服都放在外表相同的箱子里。受试女性依次闻过这些衣服，然后回答自己觉得哪一件闻起来最性感。

结果是，她们对那些血统相近的人，比如兄弟、叔叔、舅舅或父亲穿过的上衣不那么感兴趣。这种现象也出现在其他哺乳动物身上，目的是防止出现近亲交配，以避免生出有缺陷的后代，这也是物种自存的防御机制。

不过，要是受试者当时正在服用避孕药，她们的偏好就会相反。2005年，一项针对58名服用避孕药女性的研究证实，口服避孕药会让女人偏好MHC跟自己相仿的男性，而参与这项实验的女性要是没吃避孕药，就不会有太明显的偏好。这表明吃避孕药的女人会作出与自然本能相反的决定。这就是所谓的“性化学”。当你遇上某人，发现自己看到他就会莫名地兴奋起来，就是这个原因。

此外，对象出现的时机也在这场吸引力游戏里扮演重要角色。如果你的情绪正处于起伏期，比如忧郁、寂寞、刚刚离婚或正在庆功，你的大脑就会自动寻找可以满足你心理需要的对象。状态和环境的变化也会影响你的荷尔蒙水平，有研究显示，当人们外出度假或出差参加研讨会时，会因暂时逃离日常琐事而感到兴奋、放松和自在，体内的多巴胺水平随之上升，这让他们更容易堕入爱河或开始一段新恋情。