关于法则的讨论是当代西方人文学的重要主题。就当代争论所涉，其开端可以上溯副品达与荷尔德林，而其末端可以关联到南希与阿甘本，中间有德(本雅明、海德格尔、施米特、陶伯斯、施特劳斯以及卡夫卡等)、法(薇依、利奥塔、布朗肖、德里达、南希等)两拨思想家卷入其中。本书回朔到荷尔德林，揭示了现代性境况中法则的三个危机： “有无”危机、普遍性危机和正义危机。这三个危机都指向了法则的暴力。由此，本书提出：如何有一个法则，同时又不是暴力的。法则暴力的实质在于它是自我总体化和自我合法化的力量。本书综合当代思想家，提出了克服法则暴力的三条可能途径：法则的诗意、法则的例外、法则的正义。这三条途径最终可以归结为对荷尔德林法则观念的重新阐释，即法则是严格的间接性。法则不是一种自我总体化和自我合法化的建制，既不是法规也不是法权。法则作为至高者，不是直接的权力，而是严格间接的间隔．。法则是神和人、人和入之间的分享和相遇，在法则中人们分享着世界的正义。