《古代中国的图像长卷:资治通鉴》是北宋司马光所主编的一本长篇编年体史书。「编年体」这种按照时序一年接着一年写下来的史书，可以让读者对历史有一个整体的认识，效果超过《史记》、《汉书》之类的纪传体。而「编年体」的典范，就是《左传》。司马光认为应该接续《左传》，编写一套上自战国，下至五代，一年接着一年的编年体史书，让我们看到过去的事件，宛如一幕又一幕的展现，其中有逐渐兴盛的气势，也有衰败下场的过程。 导读者张元教授告诉我们此书的编辑团队是如何从众多的史料选出他们认为可信、认为应该纳入此书的历史片段──要怎样选取重点，要摘录哪几句话，用怎样的文字陈述等。另外张教授亦强调胡三省是如何解读及注解的。任何史书上的文字，都有立场、观点和关怀，都是一种「解释」，而不是过去发生事情的真相表述。当然，不同的解释之中，也有高下优劣之分，我们在阅读时需要细加辨析。读史的人不能不发挥想象力，遥想当时情景，进入人们心中，这样我们才可以知道得多一点、深一点。胡三省的做法，就是很好的示范。