阮元(1764~1849)字伯元，号云台、雷塘庵主，晚号怡性老人，江苏仪征人，乾隆五十四年进士，先后任礼部、兵部、户部、工部侍郎，山东、浙江学政，浙江、江西、河南巡抚及漕运总督、湖广总督、两广总督、云贵总督等职。历乾隆、嘉庆、道光三朝，体仁阁大学士，太傅，谥号文达。他是著作家、刊刻家、思想家，在经史、数学、天算、舆地、编纂、金石、校勘等方面都有着非常高的造诣，被尊为三朝阁老、九省疆臣，一代文宗。阮元二十五岁就中了进士，做官时提倡学术，在浙江完成《经籍纂诂》、在江西完成《十三经注疏》、在两广完成《皇清经解》。

阮元认为“圣贤之道存于经，经非训诂不明”，“古今义理之学，必自训诂始”，这是很实事求是的治学态度。阮元八十六岁时死去，他在提倡学术的影响上，既深且久。在浙江立诂经精舍，有教室五十间之多；在广东立学海堂，也是有名的学术重镇。 《四库全书》在开馆编书抄书的时候，曾由清朝乾隆皇帝下令，叫各省于半年内搜罗书籍集中中央，当时光浙江一省，就送上四千五百二十三部书。阮元比纪昀小四十岁。在纪昀死后，他在浙江，又陆续搜集《四库全书》没收的书一百七十五部，写成了《揅经室经进书隶》（也叫《四库未收书提要》、也叫《四库未收书目提要》）五卷，以补《四库全书》的不足。他这部未收书提要，原未分类，后经傅以礼于一八八二年加以重编、补正，成为四库提要后第一名著。

阮元提倡朴学，曾在杭州创“诂经精舍”，在广州创“学海堂”，培植、罗致学者编书。他精研《文选》之学，曾作《文言说》，提出“以用韵比偶之法，错综其言”，方可以称“文”；散体文的“单行之语”，乃是“直言之言，论难之语”，不得名为“文”。实际上是鼓吹骈文。其同里后学刘师培宣扬其说，章炳麟则斥为“反覆自陷，可谓大惑不解者”（《国故论衡·文学总略》）。阮元所作碑铭记传、论说考据等散体文，以及骈文如《学海堂集序》等都写得渊懿闲雅，有深纯自得之概。诗多纪游题咏之作，写得工整清丽，但缺少现实意义。他的诗文都表现一种学者兼达官的华贵气派。

阮元在经籍训诂之外，还研究天文、历算、地理等学，著述颇丰。有《十三经注疏校勘记》、《经籍纂诂》《畴人传》以及《积古斋钟鼎彝器款识》等书；创编《国史·儒林·文苑》传；诗文集为《擎经室集》，包括文集4编29卷，诗集12卷，续集11卷，外集5卷。另外，还有《诂经精舍文集》14卷。