三门峡市区座落在黄河南岸一个呈东西狭长、北高南低的台地上。台地紧邻黄河，黄河河道与岸边台地形成高达百余米的峭崖。市区北隔黄河与山西省平陆、垣曲、芮城三县相望；南与河南省西峡县，东南与河南省栾川县，西南与陕西省洛南、丹凤、商南县为邻；西与陕西省潼关县为界；东临河南省宜阳和洛宁两县。独特的地理环境与位置使三门峡自古以来便是东、西部的交通咽喉之地。黄河水系与长江水系哺育了这块土地上的人类。旧石器时代人类的活动地点在今市区会兴镇、青龙涧河，陕县的三岔沟、侯家坡，渑池的南村，灵宝的邢家庄、孟村、朱阳、营里、卫家磨，卢氏的雷家村一带均有发现。进入新石器时代后，人类在此地区的活动范围则更加扩展，六千年前的裴李岗类型文化遗址，著名的仰韶村遗址和庙底沟遗址，灵宝北阳平大型遗址群都是此时的典型代表。夏、商时期这里是王朝统治的中心及重要活动区域。周人灭殷封邦建国之初，此处成为东西两大统治区域的分界线，“自陕以东，周公主之；自陕以西，召公主之”。稍后，这里又先后成为焦国、虢国的属地。春秋早期晋灭虢后(公元前655年)属晋，战国时期隶魏。秦庄襄王元年(公元前249年)设三川郡。公元前205年改三川郡为河南郡。西汉元鼎四年(公元前113年)始置弘农郡。魏文帝时改弘农郡为恒农郡。北魏太和十一年(公元487年)郡治迁陕城，郡属陕州。唐武德元年(公元618年)，改弘农为陕州，置虢州。唐贞观八年(公元643年)废鼎州人虢州，领弘农、卢氏、朱阳等六县。宋时陕州领七县，虢州领虢略、卢氏等四县。元代至元八年陕州属河南府路，废虢州。明时陕州属河南府。清雍正二年(公元1724年)升陕州为直隶州。民国二十一年(公元1932年)设河南省第十一行政督察专员公署，管七县。1945年1月，建立中国共产党领导下的豫西第二专员公署。1957年3月，国务院批准建立三门峡市。