经济学的中心课题之一，是研究自由市场机制对解决各种社会和经济问题所具备的潜力。《自由市场经济学》对这一重要的课题作出了简要、清晰和深入浅出的剖析。《当代世界学术名著·自由市场经济学：一个批判性的考察（第2版）》阐述“自由市场论证”（free market argument）的基本前提和假设，检视它们的历史发展轨迹，并对它们作出一系列的“内在批评”（immanent criticisms）：先接受论证的前提和假设，继而指出它们有自相矛盾的地方，或许会导致自由市场倡导者不能接受的结果。作者认为，虽然自由市场机制能够在很多情况下有效运作，但它却不是万灵药；对于某些问题，非市场机制（non-market institutions）是必需的，而这样的机制可以由国家（state）来组织和协调。

《当代世界学术名著·自由市场经济学：一个批判性的考察（第2版）》初版获得高度评价，并被广泛应用于各类经济学课程。现在的版本于内容上有所更新，加入了介绍实验经济学（experimental economics）的章节，探讨如何通过这门新兴的学科，检视自由市场论证的前提和假设。