《汤姆·索亚历险记》是马克·吐温第一部独立完成的长篇小说，其中不少事情都是作者的亲身经历，蕴含了作者对童年生活的深刻怀念。故事发生在南北战争前美国南方一个叫圣彼得堡的小镇上，小主人公汤姆·索亚生性顽皮，但心地善良，乐天助人，他厌恶教会学校里枯燥无味的生活，对教堂里牧师干巴巴的说教更为反感，幻想着能过上像传说中的海盗和绿林好汉一样的新奇冒险的生活。终于有一天汤姆和小伙伴哈克贝利偷偷离家出走，来到密西西比河一个荒岛上，过了几天逍遥自在的生活。不久，小镇上举行了一场轰动四周的审判，要对杀害医生的嫌疑犯波特作出判决。关键时刻，汤姆挺身而出，证明杀害医生的真凶不是波特而是乔埃。波特得救了，乔埃却逃走了，汤姆害怕遭到他的报复，心里总是提心吊胆的。接下来小说讲到汤姆和哈克到一家荒芜的长年闹鬼的房子里去寻找假想的财宝时，发现了乔埃的足迹，后来他们又在一次去山洞的探险中几经周折，终于把这个杀人犯困死在山洞里，而且他们还得到了一大堆千年以前海盗埋藏的金币。

这部小说乍看起来是纯粹的儿童冒险故事，然而放下书本细细品味，却可以发现马克·吐温在机智的微笑中，对当时的学校教育和宗教的虚伪作了极为酣畅痛快的嘲讽。小说展示了作者对儿童心理的透彻了解及优秀的讽刺幽默才华。马克·吐温曾说：“只有建立在真实生活基础上的幽默才会不朽。”他的作品也充分证明了这一点。

《哈克贝利·费恩历险记》讲述的是哈克贝利是一个聪明、善良、勇敢的白人少年。他为了追求自由的生活，逃亡到密西西比河上。在逃亡途中，他遇到了黑奴吉姆。吉姆是一个勤劳朴实、热情诚实、忠心耿耿的黑奴，他为了逃脱被主人再次卖掉的命运，从主人家中出逃。他们一起漂流在密西西比河上，过着自由自在的生活，两人成了好朋友。哈克贝利为了吉姆的自由，历尽千辛万苦，最后得知，吉姆的主人已在遗嘱里解放了他。小说中，哈克贝利和吉姆姆的性格鲜明突出，形象栩栩如生。全篇的现实主义描绘和浪漫主义抒情交相辉映，尖锐深刻的揭露、幽默辛辣的讽刺以及浪漫传奇的描写浑然一体，形成了马克·吐温独特的艺术风格。