唐諾‧溫尼考特的行醫生涯從小兒科開始，而後對兒童心理學愈來愈感著迷。因他與嬰幼兒接觸的豐富臨床工作經驗，而對人類發展成長的知識，做出了舉世皆知的獨特貢獻，且備受推崇。

溫尼考特長期關注的主題是：想像力的泉源何在？又是甚麼決定了個人能活得有創造力？在本書中，他接續1953年提出的論文〈過渡客體與過渡現象〉，深化其理論，藉著十一個章節來探討這個哲學家和詩人向來關注的領域。

溫尼考特稱之為「中間領域」。他認為這領域是極度私密的，介於內在和外在現實之間，它的存在與運用，全看每個人最初的生活體驗而定。假如兒童可以使用這個領域來開啟他們跟這個世界的關係，起先透過過渡客體，後來透過獨樂樂的個人遊戲，以及眾樂樂的團體遊戲，一個豐富的文化體驗就會向他們展開，他們也就可以擁有真正的創造力。

1971年，他在完成《遊戲與現實》不久，即撒手人寰。目前本書已成為心理學和精神分析的經典名著。