《紅樓夢》是位居中國文學史頂點的經典巨著，從人物、背景、思想、藝術、版本……幾乎無一處不是眾所討論的題材，甚至發展成一門研究科目──「紅學」。

張愛玲說《紅樓夢》是她一切的泉源，她深深地被大家族中的悲歡起落、人與人之間感應的煩惱所吸引，中毒的程度已到了「不同的本子不用留神看，稍微眼生點的字自會蹦出來」。十四歲時，張愛玲便融合了上海灘人物與《紅樓夢》筆調，寫成中西合併的章回小說《摩登紅樓夢》；其後的創作文風則完全承襲了《紅樓夢》一脈路線，並糅合發揚成「張派傳奇」；到了五十多歲時，又有一種瘋狂的熱情驅使她對《紅樓夢》做繁瑣而奇特的考訂，難怪被好友宋淇戲稱為「紅樓夢魘」。

透過張愛玲的《紅樓夢魘》，我們不只了解到各種版本的差異及紅學專家的諸般說法，從而推斷曹雪芹的創作本義，更因此深入了張愛玲的世界。張愛玲形容自己是：「十年一覺迷考據，贏得紅樓夢魘名。」張愛玲把這十年視作長途探險，還覺得像迷宮，像拼圖遊戲，又像推理偵探小說，足見她多麼樂在其中！因此，要了解張愛玲，必須深入閱讀《紅樓夢》；而要剖析《紅樓夢》的繁偉，「現代曹雪芹」張愛玲的《紅樓夢魘》當然是絕佳的入門！