劉大任（1939年2月5日－），祖籍江西省永新县，出生于湘赣边界的山区，1948年随父母来到台湾，1960年在《笔汇》发表了第一篇作品〈逃亡〉之后，开始受到文坛注目。1962年毕业于台湾大学哲学系后入伍服役，退役后至夏威夷大学任东西文化中心科学研究员。1965年与陈映真、王祯和、庄灵等人合办《剧场杂志》；隔年离开《剧场》，与尉天骢、陈映真合办《文学季刊》

后赴美国加州大学专攻现代中国革命史。1968年取得加州大学柏克莱分校政治学硕士学位，并继续攻读博士学位。1971年决定放弃博士学位，全力投入保钓运动；直到一九七二保钓运动渐歇且被中华民国政府列入黑名单回台无望，考入联合国秘书处工作，1999年退休，现专事写作，担任壹周刊纽约眼专栏作家。

作品包括小說、散文、評論與運動文學等，出版有《劉大任作品集》十二種（皇冠出版），《紐約眼》《空望》《冬之物語》（印刻出版）。