“《阳光灿烂》无疑是20世纪80年代大学生活和那一代人的一个精神截面，作品以大学中文系男生刘梦轩为主角，记录了一群文学青年的成长历程。尚处于青春期的刘梦轩身旁，关联着一系列性格鲜明的大学生：追求自由、性格无羁的女生青鱼，才气超人、以写诗为终身追求的大魏，重情重义的邾堤，多情率朴的地生，灵气逼人的老柴……在类乎白描的记录中，一群文学青年活灵活现，他们灵魂干净，心高气傲，映射着那个年代大学生的精神追求。

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那时，人们谈论的理想跟权钱几乎不沾边；被视为神圣的爱情大多与身体无关，流浪被奉为自由与解放的象征。那是一个身体依然被遮蔽而思想早已大踏步前行的年代，很多人不了解自己的身体，就像他们尚不能理解自己的欲望。青春迷惘与外来思潮的激荡让这些人既心怀高远，又常常以叛逆来摆脱、消解身心欲望与困惑。可以说他们的灵魂一半在文学、思想与新知中遨游，一半却在与自己的身体和欲望格斗。书中刘梦轩、青鱼等人的成长痛苦，他们对身体、欲望的无知与探索，今天的大学生看来一定会觉得匪夷所思，而对于这个特殊群体，那些人性的迷茫与挣扎几乎耗尽了他们青春最后的心力。” （钱映紫《那一场青春盛事》）