在人类交际中，人们都会借助各种手势表达自己的思想。但是，很少有人知道，手势有时也可能给人们带来误解和麻烦。譬如，用手指做个圈表示称赞，这并不是处处都行得通的——在有些国家，这其实是一种下流不堪的手势。交叉两指表示祝朋友好运，可是在有些手势。交叉两指表示祝朋友好运，可是在有些地方，说不定你的朋友会因此而与你翻脸，因为有些地方，这个手势恰恰表示绝交。

本书作者3年中考察了25个国家，40个地区，对各种各样的手势做了详尽的审查和精彩的分析。手势作为一种语言，其目的是用以交际，因此，也像语言一样，具有民族特性和社会特性。在当前国际交往日益频繁的情况下，了解不同国家不同种常用的手势语言的正确含义将是十分必要的。然而，人们在这方面的研究却少而又少，所以本书出版后深受读者欢迎，多次再版，销量达上百万册，著名的《新科学家》杂志称该书是“一本绝对卓越的书……是对一个饶有兴味、然而却被人忽视的领域所做的最值得重视的科学探索。”