埃德加·爱伦·坡(Edgar Allan Poe，1809—1849)是美国文学史上一个无法忽略的名字。他是天才诗人，优秀短篇小说作家，独到的文学评论家，象征主义的先驱，侦探小说的开山鼻祖；一个充满悖论式的人物，坎坷半世，身后盛名远播，集绮丽想象和缜密的分析于一身；追随美，而美却附着于死亡之花，与恐怖和诡异相伴相生。

爱伦·坡最大的成就当属他的短篇小说创作，他不仅给美国乃至世界文学留下了不少短篇传世佳作，而且直接丰富和完善了这一文学体裁，因而有“现代短篇小说之父”的盛誉。他的短篇小说大略可以分为两类：恐怖故事和推理故事。前者如《莫蕾娜》(Morella)、《厄舍古屋的倒塌》 (The Fall of the House ofUsher)、《丽姬娅》(Ligeia)、《梅岑格斯坦》(Metzengerstein)、《贝瑞妮丝》(Berenice)、《黑猫》(The Black Cat)、《一桶白葡萄酒》(The Cask of Amontillado)等等；后者有《莫格街凶杀案》(The Murder in the Rue Morgue)、《玛丽·罗热疑案》(The Mystery of Marie Roget)、《金甲虫》(The Gold—Bug)和《被盗的信》 (The Purloined Letter)等等。有时，两者之间并没有严格的界限，比如在《莫格街凶杀案》中，既有恐怖元素，也有推理成分。这两类小说如昼与夜完美地展示了爱伦·坡独特的天才，作家似乎在梦幻与现实、理性与迷狂的两极间游刃有余，将卓越的想象力与冷静的逻辑思维集于一身。