本书作者阿尔维托·曼古埃尔是加拿大著名的小说家、翻译家、文学批评家和出版家，该书是其继《阅读史》之后的又一力作。恬静、质朴的田园生活使得曼古埃尔成为在自己丰富的书的海洋中优游的唐璜，听从自己内心的召唤，用一年的时光重温了十二部心爱的文学经典，并在书里书外的穿梭与映照中表达出自己的人生思考。 通读全书，我们时时感受到作家对自然与人类的挚爱、对公共事件的关注和强烈的社会正义感。书中集中表达的主题，包括对种族仇恨根源的思考、对科技发展导致人类野心膨胀的不安以及对历史与现实中的独裁暴政的批判等等，矛头所向，直指现实世界中的重大问题。由此，曼古埃尔选择了以阅读来反抗命运，坚持知识分子对历史、现实和人生进行诘问的权利。

阿尔维托·曼古埃尔是私人阅读。 《阅读日记》是作家在2002年6月到2003年5月间，以日记的形式记录自己每月重温一部心爱之作的种种心得、联想与回忆的结晶。在本书中，他“ 长久而深情地挚爱着”，并“运用心灵的力量逐字逐句地重温”的作品，包括西班牙塞万提斯的《堂吉诃德》，德国歌德的《亲和力》，英国H·G·威尔斯的《莫罗博士岛》、拉迪亚德·吉卜林的《吉姆》、亚瑟·柯南道尔的《四签名》、肯尼斯·格雷厄姆的《柳林风声》，还有法国夏多布里昂的《墓外回忆录》，加拿大玛格丽特·阿特伍德的《浮现》，意大利狄诺·布扎迪的《鞑靼人的草原》和日本清少纳言的《枕草子》等。而除了上述作品，日记体的采用亦使作家得以忠实于自己阅读时的丰富感受和纷至沓来的联想，自由灵动地刻录下一位深思善感的阅读者心灵的轨迹。由于作家开阔的文化视阈和深厚的读书积累，作品中的人物、情节、风景、一句话甚至一个词常常能引发他悠远的思绪，而家居生活与旅途见闻亦会勾起他丰富的历史记忆。作家仿佛信手拈来，使得古希腊亚里士多德的政治理想、中国的庄周梦蝶故事、伊拉克诗人的人生感悟、流浪汉小说《托美斯河的小拉撒路》、波德莱尔的诗句、卡夫卡笔下变形的格利高尔和土地丈量员等，一齐涌至读者眼前。这种散点透视而又包罗万象的笔法，给读者带来珠玑满目、美不胜收之感。而作家对儿时生活的点滴回忆，与博尔赫斯及其他友人交往的描述，又勾起行将湮灭的往事尘烟，使历史的沧桑感拂面而来，带给读者亲切与感动。