本书翻译了贺拉斯的全部诗歌作品（四部《颂诗集》、《长短句集》、《世纪之歌》、两部《闲谈集》和两部《书信集》），总量近八千行，以拉中对照的方式呈现给读者。为了更准确地理解贺拉斯的原作，在翻译之前，译者阅读了数百篇国外学术界的论文和一些专著，并参考了十余部国外注本和多个英译本。这些前期准备工作的笔记和翻译过程中的想法都浓缩在本书七十万字的逐行详注中。为方便读者全面了解贺拉斯，译者在引言部分介绍了贺拉斯的生平、作品、格律、主题与艺术风格，在附录部分添加了版本简介和参考文献。由于国内拉丁文学习资料较少，译者还在注释中解释了贺拉斯作品中出现的许多词语，并对所有的语法难点都做了分析。所以，除了用于文学研究外，本书也可作为拉丁语学习的阅读材料。

贺拉斯以诗艺高超和音律完美著称，为了体现出这样的特点，译者认为，必须以格律诗的方式来翻译，并且要创造出不同的汉语格律诗形式，以与原作的各种格律配合。贺拉斯作品中出现的格律约二十种，针对每一种，译者都事先设计好每行的顿数和不同的韵式，所以是典型地“戴着镣铐跳舞”。此外，贺拉斯不同诗集的语体风格也差别很大，概略而言，《颂诗集》庄重凝练，《闲谈集》诙谐灵动，《书信集》平易亲切，译文在汉语的措辞上也做了相应的调整。

贺拉斯（Quintus Horatius Flaccus，前65－前8）和维吉尔、奥维德、卡图卢斯、卢克莱修同为古罗马的顶级诗人，对后世的诗歌和诗学有深远影响。他对古罗马诗歌的主要贡献有三：一是将古希腊抒情诗的各种格律、体裁、程式移植到拉丁语中，并与本土传统和题材深度融合，拓宽了古罗马抒情诗的范围，提升了它的地位，论音律之完备、技巧之圆熟，古罗马无出其右者；二是扬弃了卢基里乌斯的本土讽刺诗传统，在吸收史诗和喜剧艺术的基础上，将古罗马讽刺诗发展为一种兼具戏剧性、叙事性和思辨性的体裁；三是开创了一种充满伦理智慧和人文色彩、平易近人又不失雅趣的书信体诗歌。他在这三个领域的成就不仅造福罗马，也泽被后世，对文艺复兴和新古典主义时期的文学影响尤大。他对欧美诗学的贡献主要在于对诗人技艺（一切后天修养的总称）的强调和平衡对待教化与审美的态度。直至今日，他仍是技艺派诗人推崇备至的大师。