《学习环境的理论基础》各章分别从社会共享认知、情境学习、日常认知和日常推理、活动推理、生态心理学、分布式认知以及基于案例的推理等有关学习与意义制定的理论出发，并由此强调学习是包括互动的意图-行动-反思活动的实践，这些理论的侧重点各不相同，但是分享了有关学习的许多共同信念和价值观，为创设以学生为中心的学习环境设计提供了理论上的支撑。

《学习环境的理论基础》对于各种观点的呈现，多以相应的实践为基础，并且指出了各种理论在学习环境设计实践中的意义，读者可以将之作为启迪性的阐述，充分发挥自己的创造力，也可以将之作为实践中的指导性原则，具有极强的现实意义。随着学习领域理论研究的发展，建立在同传播学、行为主义和认知主义不同的本体论与知识论基础上的当代学习的建构主义观、情境观、社会文化观，以其深刻性和革命性推动着我们迈入学习理论的新时代——旧的学习理论，即学习的客观主义观被更为建构性的学习过程观所取代。《学习环境的理论基础》试图向教学设计人员、课程专家、数学和科学教育者、学习心理学家以及其他所有对此感兴趣的人介绍这些新的学习环境的理论基础。学习环境是不同于传统的传授式教学的一种关于有关教学的新的隐喻，它是为善于从自己的经验中间沟自己的意义的学习者创设的。根据这些理论，学习既是个体性的建构意义的心理过程，也社会性的、工具中介的知识合作建构过程。有意义的学习是由意图的、复杂的，是处于它所发生的情境脉络之中的。