本书是作者在长期从事美国研究，特别是潜心研究美英两国原始档案的基础上的力作，完成于上世纪九十年代初期。它以杜鲁门总统当政时期的美国外交政策和行动为经，以当时美国、中国、苏联和英国之间的关系为经，以当时美国、中国、苏联和英国之间的关系为纬，起自罗斯福在雅尔塔会议后匆匆去世，终至朝鲜战争在板门店停战落幕、纵横捭阖的全球大局；在结论中分析了影响杜鲁门外交的诸种因素。注解部分的厚实使读者眼睛一亮，其中也不乏精彩的叙述和披露。本书既是关于冷战初期美国外交政策规律性的总结。1992年先出了中文版，又由美国康奈尔大学东亚丛书于1993年出了英文版，在中外学术界和广大读者中引起强烈反响，受到了广泛推介，以迄于今；有的大学在有关课程教学大纲中将它列为必读参考书，有的评论者将它誉为本领域的“找鼎之作”。在当年出版时，本书以三个“新”字为期特点：材料新——所用材料很大部分是当时国内学者未曾涉及过的美英两国的政府和个人的原始档案，不少材料外国学者也没引用过。观点新——作者对于书中所涉及的重大历史事件和问题，几乎都有与中外其他学者有别的精辟独到见解。写法新——作者在写作过程中既坚持学术研究为本，又兼顾著作的可读性。因此，本书既是一部高水平的学术专著，同时又是一本适合多种层次读者群的大众历史。从国内外十多年各方面的反响来看，本书的这三个鲜明特点迄今依然闪现着耀眼的光彩。