在研究方法上，作者比较注重关键关键词的选择，这也许与作者喜欢阅读词典的习惯有关，如波兰作家切斯瓦夫·米沃什的《米沃什词典》，美国理论家艾布拉姆斯的《欧美文学术语词典》，英国理论家雷蒙·威廉斯的《关键词》，这些著作读起来都会令作者十分振奋。在作者看来，研究中的关键词，就像夜空中的星星，正是这星星点点使黑暗的夜空变得绚丽多彩，变得深邃悠渺。一个关键词的准确选择，常常会使你在百思不解之中，豁然开朗。当然，在理论的推进过程中，关键词的外延和内涵会在一定限度内发生变异，这是思维的必然。因此，当一个研究者找到一个关键词时，不应该像一个吝啬鬼握住一枚硬币一样，紧紧不放，他应该把这硬币放在手掌中，正反两面地看一看、瞧一瞧，甚至抛向空中，看一看它落下时优美的曲线。你说，流星不是因为划过夜幕才显得美丽吗？

本书全方位探讨鲁迅在《故事新编》中的创作思维、现代技艺和语言问题，阐述这部小说的文体特征以及与中国古代文学传统之间的内部关系。