法兰克福学派的大众文化理论是其“批判理论”的重要组成部分，也是20世纪最富有原创性的大众文化理论，但是国内外许多学者对这一理论却存在着种种怀疑、误解和理解上的分歧。本书通过对法兰克福学派第一代理论家阿多诺、本雅明、洛文塔尔、马尔库塞的个案分析，并通过对生成法兰克福学派大众文化理论历史语境的深入考察，认为法兰克福学派的大众文化理论存在着两种模式和两套话语：阿多诺的文化工业批判理论构想了一种“整合”模式，本雅明的大众文化理论建立了一套“颠覆”模式。前者经洛文塔尔、马尔库塞的补充论证、甚至通过本雅明的反证（他对传统艺术消亡时的怀恋）而成为法兰克福学派大众文化批判理论的主流；后者同样经洛文塔尔、马尔库塞的书写润色而成为法兰克福学派大众文化理论的宝贵资源。与此相对应，法兰克福学派大众文化理论也就形成了否定性与肯定性两套话语。两套话语都具有重大的理论价值，也都有其理论盲点，因此，二者扬弃其片面性进而沟通对话很有必要。中国的大众文化方兴未艾，大众文化理论却乏善可陈，本书对于思考、分析和研究中国的大众文化有重要的参考价值。