隋代统治者十分重视佛教，开窟、建寺、写经和造像等活动非常兴盛。隋代窟龛均分布于中原北方地区，可分为东西两个区域。一是以邺城为中心的中原北方地区，即东部地区；一是敦煌莫高窟。

东西部窟龛在发展阶段上大体同步。第一阶段，各个地区仍沿袭南北朝晚期特点。第二阶段，二者基本上还承袭第一阶段，但新出现许多特点，这一点上莫高窟比东部地区更明显。第三阶段，二者还沿袭第二阶段，新出现向唐过渡的特点。

隋代佛教窟龛的特点是：第一，隋代佛教窟龛承前启后的特点很强。基本上仍沿袭了南北朝因素，北齐、北周的特点融合，有的因素还影响到唐初。而且隋代还出现新的因素，沿袭到初唐。第二，隋代佛教窟龛仍然存在地域性。东西部地区仍保留南北朝晚期特点。山东和晋冀豫两个地区之间互相影响并产生变化与发展。莫高窟受两京地区影响较大，变化很明显。第三，造像样式的本土化、现实化。佛像交领式袈裟着衣方式，钩钮式袈裟，菩萨像裙腰上升到胸部高处，菩萨像下身佩戴大佩或小佩，均模拟当时僧人、妇女的常服。第四，佛教的民间化。隋代参与开凿洞窟、摩崖龛的供养人老百姓逐渐增多，这种现象在东部地区更显著。