序

在香港大學讀書的時候，最喜歡從港大薄扶林道的校舍慢慢步行到中環。上路是從般含道堅道荷李活道，下路是水街皇后大道。上路是住宅和大樹，樓房之間可以看到維多利亞港、尖沙嘴、中環的場景。下路就是各式各樣的老商店、洋服店、舊式茶樓、押舖、南貨店，與及不同時期的樓房。

這種在城市中步行的經驗是一種閱讀城市的方法，把這種經驗用文字記錄下來，用數碼攝錄機拍攝下來，再重新編排和整理，成為另一種閱讀城市的材料。班雅明（Walter Benjamin）未完成的Arcades Project以巴黎的Arcades（即現在的商場）作為出發點，透過與Arcades相關的事物和現象，由Arcades的建築結構、設計風格、商業運作、社會現象等等不同角度，分析工業革命以後的巴黎，資本主義的發展情況，其研究方法不是學院式那種專科角度，而是跨科目（工程、建築、哲學、政治、經濟、歷史、文學）、跨界別的研究。

Arcades Project多年來都是歐美知識分子和文化研究學者傳統中的“史詩式”計劃，也是研究城市的典範計劃。

這個傳說中的未完成計劃，其英文本終於在1999年由哈佛大學出版社出版。整個計劃的結構就像是一本關於城市的字典，城市的資料庫，由A-Z，每個字母下面分成不同的項目，每個項目下面除了班雅明自己的分析短文以外，還引述了其他文本，可能是介紹巴黎的旅遊書、巴黎政府的官方文件、馬克斯對資本主義的分析、尼采對建築的看法、雨果的文學創作……這些文本的重新組合，提供了一種新的“閱讀城市方法”。

A-Z的各個項目主旨放在二十一世紀的城市來分析，絕對適合。“O”的賣淫和賭博、“G”的廣告、“L”的夢想家居，“P”的街道、“R”的Mirrors鏡、“N”的關於知識的理論（on the theory of knowledge），進步的理論（theory of progress），“B”的時裝（Fashion），“X”的馬克斯……班雅明認為巴黎是19世紀的首都，是西方工業革命之後第一個真真正正的國際大都會。

ARCADES的哈佛版收集了班雅明1935和1939年的“Paris, the Capital of the Nineteenth Century”。“Paris, Capital of the Nineteenth Century”是整個ARCADES計劃的前言，班雅明的ARCADES說明了城市的興起將會改變我們閱讀歷史，閱讀世界的方法，ARCADES計劃就是一種示範，歷史再不是一種單一線條的敘事體，歷史的空間在城市?面變成各種各式的現象和事物，不是前城市時期只從權力出發的正統歷史。

Arcade計劃其實有點像一本關於城市的雜誌目錄，而雜誌也是城市產生的獨有產物。報紙有時只＃重政治和經濟，雜誌的形式和內容變化比較大，尤其是關於“城市”的雜誌，倫敦的《TIME OUT》就是一本最班雅明式的城市雜誌，每一期的《TIME OUT》都詳細記錄了那一個星期在倫敦發生的不同類型活動、電視節目指南、新店介紹與及各種各樣關於倫敦的事物，文學、政治、藝術、色情、消費、運動，主觀意見和客觀的資料都可以找到。

閱讀《TIME OUT》就是在閱讀倫敦的城市生活，放在馬克斯的理論架構，《TIME OUT》是一本不折不扣的小資產階級生活百科全書。城市從來都是小資產階級的天堂，《TIME OUT》重要的地方在於她發展了一個閱讀城市的架構，把這個架構放在不同的城市也可以用得＃，前半部是專題，中間是不同類別的活動介紹，前後是分類廣告，專題的範圍有時候是深入調查（Investigating reporting），像近來各大城市興起的“軟性藥品”熱潮，《TIME OUT》策劃了一系列的專題報道。有時候是深入的訪問，政治、色情、藥物、賭博等所謂社會禁忌，《TIME OUT》也會進行分析和評論。相對於《TIME OUT》，東京的《PIA》就過份迴避城市的政治題目，只集中吃喝玩樂，娛樂場景，紐約的《Village Voice》報紙形式局限了影象和文字配合，內容上比較接近知識分子的口味。