安德鲁・卡洛尔，一个年仅33岁的美国青年学者，他从没在军队服过役，偶然读到一个士兵从战场写给家人的短信，并被深深震撼，于是在美国成立“遗产工程”协会，致力于美国战地书信的收集和整理工作。此后，大约五万封信从全国各地寄到他的手里。卡洛尔从这些战地美军家书的原件中精选出200多封信件，编著成这部美国军人战时通信集，其内容涵盖了美国内战、两次世界人战、朝鲜战争、冷战、越战、海湾战争，以及美军在索马里和波斯尼亚的军事行动。从历史学、文化学、心理学的角度，对战争、对战争本质、对战争和人、对美国历届政府的战争政策，进行了透彻的剖析。该书一度荣登美国畅销书榜首17周之久，在美销售超过30万册。

在这些书信中，你可以读到美国士兵所经历的最惨烈的战斗，思乡的土兵和爱人之间的真心表白，以及人们对战争本质与人性的深刻思索。最令人感慨的或许是，很多战士在写信后不久就战死沙场，这里的信件成了他们留给家人的最后消息。书信中叙述的个人的战争经历、战场感受、生命思考，以及对和平的期望等丰厚复杂的情感，也因此成为人类社会对自身发展进程中的教训与经验的认识与回顾。

它收录了众多普通士兵、护士、教十、记者甚至间谍与他们的家人、朋友的通信，也收录了一些传奇式人物从前不曾发表过的信件，例如舍曼、巴顿、老罗斯福、戴维斯、麦克阿瑟、蔡尔德、艾森豪威尔、施瓦茨科人等名人。这些具有历史价值的书信是美国战争史的真实记录，它们揭示了战争的本来面目，同时也蕴涵着深厚的个人情感，颂扬的是勇气、爱心、奉献和责任感，读来感人至深、发人深省，比其他来自前线的报告更有震撼力。更重要的是，它让我们直面战争的残酷。这是一个沉重的话题。对于那些曾为这个国家而战的人们，这本书信集是永恒不朽的纪念。