本书资料来源广泛包括现存的备种旅行家、教廷官员宫廷作家的文字记载，以及现居冰岛的海盗后裔所写的北欧海盗传奇故事。本书基于这些材料讲述了一个个动人故事其中国王与奴隶．战士与移民．商人与盗贼个个人物形象鲜活。在这些传奇人物中有金友王哈拉尔德他是一位在彻底征服挪威之前拒绝理发的著名国王有深思者奥德，她趁着黑夜从敌对的苏格兰人手中救回了自己的孩子；还有莱夫・埃里克逊即幸运的莱夫，他向洁瀚的、未知的海洋航进，成为第一位抵达美洲新大陆的维京人。

本书向我们展示了快捷的长船、浓荫掩盖的大层繁忙的城镇、残酷的战场，偏僻的农庄和远方的殖民地、那些精巧的木刻品、用金字装饰的手稿以及色彩斑润的挂毯使历史上的这块土地和在这块土地上生活的人们栩栩如生地复活在读者眼前。书中展示的文物有：北欧海盗袭击英格兰海岸时一个逃走的修道士携带的一车宗教物品；斯拉夫人向统治基辅的北欧海盗进奉的贡品：载有对盗窃船只行为进行惩罚的条文的冰岛法典；用兽骨制成的冰刀；精美绝伦却足以置入于死地的刀剑；光彩耀目的珠宝，以及描绘着荒凉的峡湾和险恶的海岸的图片，这些珍贵的文化遗物都可以加深读者对这一段历史的理解。

为编纂这套丛书，时代-生活图书公司的同仁们饱览了学者旅行家博物馆和大学的藏品，不但给每一本书都配了丰富的芝术品和工艺品的插图，以期编写的故事能够惟妙惟肖地再现逝去的生活，还绘制了各种各样的地图、城市和建筑物的复原图，以期重建故事发生于其中的整个世界。开卷的概览是一篇有深度的史论配以大事年表，让您首先对所述时代的概貌了然在胸。叙述力求引人入胜，不落俗套，每一处细节，每一个形象，每一桩轶事，每一件史实，都会让您耳目一新――感受到那遥远年代的生活是个什么样子。