本书作者蔡蓉（笔名巴荒）是我国第一个、也是迄今为止唯一一个独闯西藏阿里无人区的女艺术家。她在1987―1988年中，四次进出西藏高原，三次独行西藏阿里，跨越无人区，辗转于西藏边塞偏远的神秘区域，历经生死疾病，在自然条件恶劣的种种艰难困苦中，进行了历时一年余的考察和艺术教学。

本书以作者数次独往西藏的传奇经历为背景，以其艺术家独特的艺术直觉和理性思考，构成丰富而独特的审美视觉；以贯穿始终的生命体验和对高原的审视，赞颂世界独具魅力的西藏自然和人文景观，赞颂隐匿在荒原中和高原阳光下的生命之质朴、顽强和纯粹；以超越自我、跨越时空的张力，在高原的自然、历史和文化的整体与个体生命的交融中游历，传达出民族、艺术和人类不朽的精神。

全书的200余幅图，约9万文字内容，取材于作者4万公里艰辛行程中所拍摄的近万张图片，所作的20万字笔记和艺术创作，以及她来自西藏西部神秘的古格王国遗址的第一手考察资料。本书文字在优美流畅的散文风格和层层递进的结构中，与视觉强烈的图片相随而融贯，其丰富而深刻的文学、哲学和艺术内涵传达出庞大的视知觉信息，是本书不同寻常之处。这是一部方诗办画的艺术杰作，一首苍凉而雄浑的高原与生命的赞歌。