今日知識界公認，在二○世紀的學者中，只有班雅明(和傅柯)的著作，能被廣泛閱讀並適合眾多各不相同的思想和政治傳統。他的大多數文章偏重於文學評論、語言學、哲學、歷史等諸多領域，具有「跨學科」的性質，即使是文學評論也帶有哲學理。-----班雅明是一位獨特的思想家。

《班雅明作品選》收錄班雅明的二篇作品：〈單向街〉及〈柏林童年〉。〈單向街〉是班雅明生前出版的唯一一部「非學術性」著作，他把自己的政治和社會體驗轉變為文學形式──形諸於文字，內在是獨特而深刻的哲學思考──的一個嘗識，卻是驚人的成功。〈柏林章年〉則是班雅明一九三二年開始寫作，一九四○年藏於巴黎的國家圖書館，直至一九八一年才為人發現的童年回憶；全文由三十篇加有標題的「經驗和思想片斷」組成，並破例以第一人稱寫作，是班雅明作品中的異數，更是不拘文體的風格化創造的極致。睽違班雅明逾半個世紀後，本書為讀者理解班雅明的個人經歷及思維與創作，提供了重要的文本。

瓦爾特‧班雅明(Walter Benjamin)，一八九二年生於柏林的一個猶太人商人家庭。一次世界大戰前夕，班雅明活躍於尋找新的文化和精神價值的青年運動。二○年代中期，他的教授資格論文《悲劇》(Trauerspielbuchs)遭到拒絕後，就一直保持著獨立的知識分子的生活和工作狀態。在三○年代初的德國，班雅明是一位勤於筆耕的文學評論家和文化批判者。一九三三年，希特勒上台後，他不得不開始流亡，一九四○年，為了躲避納綷的迫害，班雅明在法國和西班牙邊境的波港(Port Bou)服用過量的瑪啡身亡。

班雅明生前生活漂泊，事業坎坷。除了大量見諸報刊的評論文章外，只有兩部著作問世──《德國悲劇的起源》(Ursprung des deutschen Trauerspiels)和《單行道》(EinbahnstraBe)。而這兩部作者在當時也沒有引起廣泛的關注。

桂冠是多年以後才落到死者頭上的。從一九五五年起，班雅明開始被重新發現，引起知識界的矚目。這一年，班雅明生前好友阿多諾(Theodor W.Adorno)出版了德文兩卷本的《班雅明選集》，從此班雅明聲名鵲起。六○年代末和七○年代初西方新左派運動更是把班雅明熱推至極端。《班雅明書信集》於一九七八年問世；一九七二─一九八九年間，七卷本《班雅明全集》陸續推出。各種英文選譯本先後問世。現在班雅明已是知識界家喻戶曉，公認為二次大戰前德國最偉大的文學評論家，其著作被視為文化批判的經典。