1877-1898年即19世纪的后三十年是美国经济发展史上的狂飙期，这一时期的美国文学见证了美国的崛起和现代化的加速。本书以文化地理学为理论基础，重点探讨美国内战后到二战开始前（即1870年代到1940年代）的美国文学在全球、国家、区域、地方等不同尺度空间生产中的作用。本书以美国地域主义文学（Literary Regionalism）、城市文学和旅行文学为研究对象，考察这些文学作品如何体现乡镇空间、城市空间、国家空间、全球空间等不同尺度空间之间的互动。认为美国现代化过程本身就关涉地理和空间的变迁，由此引起人们认知方式、感知方式的调适或重建，美国文学对地理、空间的变化敏锐地做出回应，在主题内容上和叙事形式上对现代性地理和空间给予了关注、回应与表征。强调美国文学不仅仅再现美国现代化进程中地理和空间变化，而且也参与了美国现代性地理和空间的建构。可以说，美国文学既是美国现代化进程中空间变迁的见证者，也是美国现代化进程中空间变迁的生产者。