詹姆斯•布克1936年出生于得克萨斯的休斯敦。在得克萨斯与路易斯安那州交接的海湾地区长大成人。

1958年，他在路易斯安那西南学院获得了英国文学学士学位。1960年在密苏里大学获得了英国文学硕士学位。

他先后从事过下述工作：西克莱石油公司的土地测量员、管道工、土地调查者、报纸记者、英语系教授、洛杉矶的社会工作者、路易斯安那就业服务机构的办事员及指导老师。

他与妻子皮尔相遇于大学，，有着四十六年的婚姻了，生养着四个孩子。

布克创作的小说多达二十三部。包括《纽约时报》畅销书榜的优秀作品：《Bitter Root》、《Purple Cane Road》、《Cimarron Rose》、《Jolie Blon’s Bouce》和《Dixie City Jam》。

他是少有的两度荣获埃德加•爱伦•坡最佳小说奖的作家。《西马隆河的玫瑰》（Cimarron Rose）1988年获此奖项。

他也曾荣获下列奖项：Bread Loaf、Guggenheim Fellowship、NEA grant。

他的两部小说——《Heaves’s Prisoners》、《Two for Texas》被改编成了电影。他的短篇小说陆续发表在《大西洋月刊》、《新故事》、《美国最佳短篇小说》、《南方评论》等刊物上。他的小说《The Lost Get – Back Boogie》由路易斯安那出版社9年印刷111次，并获普利策奖提名。

布克与妻子现居路易斯安那。