简单介绍：

我承認：牧養一間教會，有時候感覺像是在做一份艱難的工作。有時我所流的不是喜樂的淚，而是沮喪、憂傷、甚至更差情況的淚。那些不太高興和離開的人，通常是那些要求我花最多時間在他們身上，並且在要離開時喋喋不休的人。有時，他們所講的不造就人、也不鼓舞人，他們毫不考慮他們的所作所為對別人——牧者、牧者的家人、那些愛護他們並與他們同工的人、受困擾的年輕基督徒、以及那些他們不應與之講述的人——的影響。 不過，老實說，我所做的大多數工作都令我興奮！感謝神，很多的時候，我體驗的是歡欣的淚水。因著神的恩典，比起帶著感恩之淚離去和加入的人數，不歡而散的人數顯得微不足道。我想起在我的同工裡有兩位，原先是我的朋友。那時他們還不是基督徒。我與他們研讀馬可福音，因著神的恩典，他們兩人都接受了主；我現在常聽他們在講台上把永恆的福音講述給他人聽。走筆至此，淚水模糊了我的眼睛。 當我來這教會時，從沒想到會發生以上的事情；我也沒有帶著一個計劃或一個程式來令事情發生。我來牧養這教會時，只帶著委身於神的話語的一顆心——就是要獻上自己去明白、相信和教導神的話。我之前因曾見過教會裡那些沒有真正皈依基督的會員的破壞力，所以特別關注這種情況，但我並沒有設計出一個周詳的策略去處理這個問題。當我望向我要負責的會眾時，我感到要向神交賬的擔子的沉重。不過，最終因為我以解經講道的方式，逐卷逐卷地講解聖經。

什麼是成功的教會？對於奮力思考這個問題的年輕牧者來說，這是一本令人喜出望外的書。我看見很多年紀與我一樣，約三十歲左右的基督徒，無論他們是牧者或平信徒，都在努力要明白神對地方教會的目的和計劃。

教會當如何行事？對於教會而言，忠心的定義是什麼？你如何判斷自己是否正在成功之中？

今天最令人矚目的榜樣是基督教界的傑克‧威爾許（Jack Welches）—能夠擁有大的權力、成功建立超大型教會的牧者，成為很受尋求輔助者歡迎的資源。我曾閱讀他們所寫的書籍，曾参加幾次他們的會議，以及聽過他們有關如何使我的教會增長和改善的建議；我從他們身上學習了一些功課。這些牧者和教會對於傳福音的熱心和追求卓越的熱誠，也啓發了我。不過，對於他們所採用的途徑（他們鼓勵我也照樣採用），我常心存疑慮和保留。他們所有的忠告和方法似乎都是建立在「越大越好」的信念上。如果湧進許多人，即表示你的做法是有效的。很多人出席，這事實即證明他們所做的是正確，並蒙神賜福的。

我們很難在數字上與人爭論。面對成千上萬人出席的數目、超大複合式的建築群、以及比一些小國還大的財政預算，很難去質問這是否一個好主意。事實擺在眼前，而且似乎大聲吶喊著：「當然是個好主意。看，所有的都那麼大！」

但是，大小就是量度成功的標準嗎？我們都知道那正確的答案是：不是。但我懷疑有多少人在心底裡真正相信這個答案，或者，多少人真知道該用什麼標準去衡量成功。

事實上，此書的書名和描述已足以吸引你翻開它來閱讀；我想，當你閱讀時，你也可能會問我曾經問過的問題。你可能正為著現今教會的膚淺而心感不安；你可能正在尋求另一把量度真正健康教會的量尺。但是，無論你是一位牧者，正在尋求建造你教會的藍圖，或只是一個基督徒，在問什麼是對教會最重要的；我相信，你必能從此書得到助益。

狄馬可牧師熱愛地方教會。他在美國首都華盛頓牧養一間健康、增長的教會。他毫不反對大教會。他熱衷於傳福音和接觸失喪的人，但他並不傾心於大小和增長；他渴望看見神的榮耀，他渴望看見教會忠誠地傳播福音，而非反映文化。他對神話語的心得，對教會歷史的了解，以及對教會的真知卓見，使他成為一個智慧的泉源。與其去聽那些如何建立教會的花招，不如留在家裡閱讀這本書。

馬可並不在乎是否得到掌聲或合乎潮流，他渴望的是忠於神的話，他也勇於委身於福音。這些正是今天教會急切需要的素質。在這本書裡，馬可從聖經指明了健康教會的特質。他幫助我們越過對數字、統計和最新方法的吹噓和抬捧，引導我們回到古道，和神為地方教會所定的美好計劃，那是既樸實又能改變世界的。

狄馬可是我深深尊敬的牧者和朋友。他書中的忠告，值得你信賴。

約書亞‧哈里斯（Joshua Harris）

聖約生命教會（Covenant Life Church）主任牧師

馬里蘭州，蓋士堡（Gaithersburg, Md.）