本書探討了元代江南特有的社會文化背景下的民族文化交融現象，說明了蒙古、色目人口和江南區域文化之間交錯復雜的關系及來到江南對他們自身素質的影響，從而再現了元代江南歷史發展的真實過程。

本書對江南地區在元朝這一特殊時代的各民族組合情況和文化面貌的演變，將會有清晰的了解。說到我國是多民族國家，一般就是聯系到邊疆少數民族和內地的回族，潘清此書告訴我們，其實在我們江南地區，元代就有大量來自北方、東北、西北多個 族的人口，在政治、經濟、哲學、文學藝術、醫學、工藝等多領域，呈現出多種文化交相輝映、相互影響 的斑斕色彩；其中的回回人（包括若干信奉伊斯蘭教的民族）形成為回族，延續至今，而其他民族人口後來多融入當地漢族中，所以現今江南漢族中無疑包含了元代人居的多民族成分。此書還給我們一個啟發︰進一步挖掘江南各地地方文獻（方志、家譜、墓志碑刻等），有可能獲得更多的新發現，解決一些人們的身世族屬問題，比如揚州地區，非常可能就有元朝在這里經商的猶太人後裔。