作者擅长清末民初掌故，著作颇丰。本书是他的最新力作，以晚清名伎杨翠喜为主线，追溯"声色"与晚清各界的复杂关系，包括政界、商场、文坛等等。全书史料丰富，描述细腻，不啻晚清社会一幅别样的历史横断面。 ——陈子善

历史的真实在于细节。随着新的照片、档案、日记的发掘，这本书对许 多事件和人物做了重新梳理，对扑朔迷离的历史悬案进行了重新考证。晚清时局和人物在本书中得以进一步廓清其面目，值得每一位对历史感兴趣的读者一读。 ——姜鸣

蔡先生这本书虽以北里中人贯串始终，却与“摹绘柔情、敷陈艳迹”之作迥异其趣。其实，我总觉得寥寂的沧桑与历史的幽微方是蔡先生用意所在。而或因如此吧，其楮页间才不尽是旖旎的曲中风月，更有幽深的阙下风云与帝国颓然倾圮的凄凉风致。 ——董伯韬

本书是蔡登山先生的新作，作者采用类似纪录片的方式，分章来叙说光绪三十年前后的历史事件和历史人物。其中《一代名伶》《绝世金莲》两章由研究金莲专家柯基生医师书写，有其精辟论点，同时他将其珍藏数十年的杨翠喜照片首度公开。

作者从照片中去解读杨翠喜及其与“丁未政潮”的关系，牵引出袁世凯和奕劻、瞿鸿禨和岑春煊两大派系之间的政治交锋，展示了立宪派与革命党人的政治版图。摒弃游谈之雄、好为捕风捉影之说，追本溯源，详加考辨，在翻阅大量诗词、书信、奏折、晚清笔记、报刊、回忆录的基础上，对晚清政局进行了具体而微的梳理，还原了一个真实的历史现场。