该书分上下两集。上集（1985年 9月至1992年12月）主要谈在改革开放的新形势下如何做好政法工作，推进民主法制建设，依法管理社会，加强社会治安综合治理，保障社会安定，促进改革开放，推动社会主义现代化建设事业。下集（1992年12月至1998年2月）主要谈修订和贯彻实施宪法，在全社会树立宪法和法律的权威与尊严；加强经济立法，构建社会主义市场经济法律体系框架，保障社会主义市场经济有序发展；推进有中国特色的社会主义民主政治建设，保障公民的政治权利，发展民主，加强监督，倡廉反腐，坚持和完善人民代表大会制度，努力建设社会主义法治国家。 乔石谈民主与法制 编入本书的文稿，绝大部分系第一次公开发表。在编辑过程中，编辑力求保持文稿的原貌和谈话风格，只作个别文字订正。乔石和郁文同志对书稿作了审定。

田纪云、贾春旺、陈冀平、束怀德、佘孟孝、刘政、周成奎、陈新权、宋北杉同志为本书的编辑工作提供了宝贵的意见。