在美国许多城市的大街上，你可以发现加勒比地区的风俗习惯。曼哈顿上流社会的酒庄或者波士顿的牙买加平原邻近地区经营的生意，常以萨尔萨舞（salsa）和跛脚舞（merengue）为背景。温热的面包和煮好的浓咖啡，有时配有一块小蛋糕（pastelito）或面饼，成为整个南弗罗里达地区的早点形式。波多黎各特有乐器四弦吉他（cuatro）的演奏不仅能在许多岛民的第二故乡纽约欣赏到，而且在遥远的夏威夷或加利福尼亚的圣格布瑞尔山区，也有人在节日是使用这种乐器。牙买加的干鸡肉条、牛肉饼、阿开木果、咸鱼已成为纽约、迈阿密、温莎和安大略的地方风味。

根据美国2000年的人口普查，近700万人被认为是来源于加勒比地区的民族。在本书中，作者将他们自己也归入这700万人之中，正是这种天性使得作者们更加热情地传播加勒比地区的历史。

这些移民不论是在家里还是在较大的社区内，会自发寻求了解这些令人震动的包围着我们的历史、习惯与传统，《加勒比海地区史》中心目的是通过非专业术语来为受过教育的读者提供此类信息，以展现其复杂性。

基于此目的，本书是加勒比地区最近500年历史的相关基本读物。本书还介绍了更加广泛的参考书目，以供读者度自己感兴趣的领域做进一步探讨之用。在书中不时碰到的花絮新闻则给主题增加了既严肃又古怪的信息。