原始民族对于事物的进展没有充分的知识，每借自然界的征兆来指示行止。但是自然征兆不能常见，必得用人工来考验，于是占卜的方法便产生出来。占卜是借外界事物的动静与常变向非人的灵体询问所要知道的事物。它与说预言不同，每每用两可的回答使占者去猜。由古至今虽然有许多人不信占卜为真；但到现在，在最文明的人群中间还有对它深信不疑的。

　　占卜是拟科学的一门。它的构成是由于原始的推理的错误。原始人的推理力和孩童的一样，每把几件不相干的事物联络起来，构成对于某事物的一个概念，如打个喷嚏同时又听见鸦啼，就把那两件事来与明日的旅行联络起来，断定在旅途中会遇见不吉利的事情。预兆是自然的，用人工产生朕兆就是占卜，所以它也可以被看为交感巫术的一种。占卜大体可以分为两大部门：第一是象，第二是占。象是征象的本身已显示出事物将来的情形，它是属于自动的。占是占者须求神灵的启示，把预期的朕兆求神灵选择出来指示他，最简单的如掷珓杯、看采头之类。不过象与占有时不能断然分得很清楚，要把占卜分类还是依所用的方法比较好些。

　　扶箕是一种曾在古代广为流行的迷信活动，至今仍给人带来几分玄奥神秘的感觉。本书通过从中国古代文献（多为笔记小说）中收集来的132则故事，较详尽地记述了扶箕的起源，扶箕的形式以及古人通过扶箕所欲达到的目的，最后又分析了扶箕这一迷信活动在人们心理上的解释，逐步揭开了扶箕的神秘的面纱，正确地得出“扶箕并不是什么神灵的降示，只是自己心灵的作怪而已”的结论，并揭露了操持扶箕者的虚伪性和欺骗性。

　　本书于1946年出版，现在再版，对读者认识扶箕这一客观历史现象，仍有其阅读价值。