這 是 一 部 對 中 國 文 學 整 體 進 行 宏 觀 批 評 的 學 術 著 作 ， 旨 在 重 新 檢 討 中 國 文 學 的 傳 統 ， 特 別 是 二 十 世 紀 文 學 的 新 傳 統 。

第 一 部 份 是 基 本 理 論 ， 作 者 從 罪 意 識 、 懺 悔 意 識 與 人 性 中 引 出 對 文 學 的 見 解 ： 文 學 應 當 具 備 一 種 區 別 世 俗 視 角 的 超 越 品 格 。 第 二 部 份 在 中 西 文 學 比 較 的 視 野 下 ， 探 討 罪 意 識 、 懺 悔 意 識 的 闕 如 所 造 成 的 中 國 思 想 格 局 與 文 學 格 局 的 局 限 ， 作 者 更 對 《 紅 樓 夢 》 這 個 罕 見 的 例 外 作 了 新 的 解 讀 。 第 三 部 份 側 重 討 論 二 十 世 紀 左 翼 文 學 的 精 神 模 式 及 其 教 訓 。

在 對 中 國 古 代 、 現 代 文 學 史 的 考 察 中 ， 作 者 貫 穿 著 這 樣 的 見 識 ： 中 國 具 有 悠 久 的 文 學 傳 統 ， 但 這 個 傳 統 對 人 性 的 深 層 涉 獵 不 足 ， 因 而 缺 乏 叩 問 靈 魂 的 深 度 ， 即 多 的 是 人 生 感 嘆 的 「 鄉 村 情 懷 」 ， 少 的 是 靈 魂 論 辯 的 「 曠 野 呼 號 」 。 作 者 從 諸 種 角 度 探 討 了 造 成 此 種 現 象 的 文 化 原 因 與 社 會 原 因 ， 更 給 這 一 著 作 具 有 深 廣 度 。