历史学历来是人文社会科学的重要基础学科之一，而且在20世纪又有极大的发展，因而着重了解和探讨历史学的新发展十分必要。本刊正是以历史学的新发展为重点，同时兼及其他相关学科，并着眼于最新的变化和前沿问题的探讨。既要及时了解国外史学的最新发展，特别是理论方法论上的新发展和新变化，又要结合中国史学界的实际，努力加强我国史学与国际史学的对话。

本刊拟以史学为基础，进行跨学科、跨文化的综合研究。每期设置一个主题，邀请不同文化背景、不同学科背景的专家、学者就这一问题进行多方位、多层次、更全面的探讨，以阐述常见中之不常见。我们长远的计划就是把人类文明进程中的重大问题逐一进行专题研究，编辑相关的经典读物与文献索引，为后人研究提供便利的条件。这类主题包括“历史与记忆”、“观念史”、“灾难史”、“环境史”、“口述史”、“文艺复兴”、“科学史”、“历史主义”、“浪漫主义”等等；人物则包括希罗多德、修昔底德、洪堡、兰克、赫尔德、布克哈特、德罗伊森、汤因比、雅斯贝尔斯、布罗代尔、梅尼克等等。他们的著作代表着各自时代史学著述的最高水平。