1872年初，就在马克思开始准备修订出版《资本论》德文第2版时，通过马克思的大女婿龙格的介绍，找到了合适的译者，他名叫约瑟夫·鲁瓦，是法国波尔多地方的学校教员，他曾因把费尔巴哈的《宗教、死、不朽》译成法文出版而受到赞扬。鲁瓦从1872年2月开始翻译，工作中遇到了重重困难，曾不断地向马克思请教，译者付出了辛勤劳动，忠实地完成了任务，经过近2年的时间，到1873年底，译完了初稿。马克思担任了全卷的校订工作。

全书的总标题作了改动。德文版《资本论》的标题是“第一册、资本的生产过程”。法文版改为“第一卷、资本主义生产的发展”。这里用“发展”代替“过程”，主要是因为德文词“Prozess”译成法文时有一定的难度，需要灵活处理。这样的情况还发生在对第5章标题的改动上，德文版的标题为“劳动过程和价值增殖过程”，法文版则改为“使用价值的生产和剩余价值的生产”。

针对“法国人总是急于追求结论，渴望知道一般原则同他们直接关心的问题的联系”的问题，马克思还改动了一些小节的标题，其中内容的叙述也简化了。尤其是黑格尔的用语，马克思都用法国人能理解的词语来代替。例如把“对象性”改为“现实性”，“对象化的形式”改为“物的形式”，“价值规定性”改为“决定价值的性质”等等。此外，考虑到法国的青年、学生和工人受到蒲鲁东思想的深刻影响，在法文版《资本论》的表述中涉及蒲鲁东的地方，马克思都改变了叙述方式。