一九五○年，罗岚生於紐約的布朗克斯區（Bronx），全名是希拉．茱蒂絲．柔紝（Shira Judith Rozan），本業其實是紐約當地的建築師，業務範疇包括警察局、醫院、消防局、動物園等建築的結構設計，以及參與世上最大規模的赤土陶器修復計畫。

罗岚是猶太裔美國人，但她筆下的女私探麗蒂亞．秦（Lydia Chin）是個二十多歲的華裔美國人，搭檔的夥伴卻是個當過海員、已屆四十歲的純種美國男人比爾．史密斯（Bill Smith），年齡和背景的差異性之大猶如怪叔叔與小紅帽。事實上，柔紝是刻意讓角色的設定如此極端不同，並從中得到靈感讓兩人在系列作之中輪流擔任第一人稱觀點的敘述者。比方說初登場作的《中國貿易》（China Trade, 1994）是由麗蒂亞．秦提供主要敘述觀點，到了下一部的《同流合污》（Concourse, 1995）就變成比爾．史密斯的男性角度來面對事件的衝突。有趣的是，柔紝出道以來拿了好幾項推理大獎，偏偏得獎作剛好都是比爾．史密斯為主要敘述者，像是《同流合污》拿到一九九六年的夏姆斯獎（Shamus）、《冰冷極地》（No Colder Place）得到一九九八年的安東尼獎（Anthony）、《冬與夜》（Winter and Night）更是勇奪二○○三年的愛倫坡獎。